投資者參與股指期貨前應做好足夠的知識準備、經驗準備、資金準備和心理準備，並明確參與交易的目的。
首先應做好足夠的知識準備和經驗準備。股指期貨與投資者熟悉的股票、債券存在較大的差異，參與股指期貨交易前需要學習股指期貨相關知識，認識股指期貨產品屬性，理解股指期貨交易風險，熟悉股指期貨業務規則；並在股指期貨仿真交易或商品期貨交易中實際感受期貨交易的特點，做一個有足夠知識準備的投資者。
其次要做好資金準備和心理準備。股指期貨的交易風險比股票要大，資金要求也高，投資者應有足夠的風險意識和心理準備。
最後，應結合自身的投資需求及風險承受能力明確自己參與股指期貨市場的目的，明確瞭參與目的後，方能制定合適的交易策略。從國外成熟股指期貨市場上來看，參與者依其目的不同，可以分為三大類：套期保值者、套利者和投機者。套期保值者參與交易是為規避股市的系統性風險，而不是以贏利為主要目的。套利者的參與目的是利用不同期貨合約之間、以及期貨與現貨之間的不合理價差獲得價差收益，投資風險相對較小，但專業要求較高。投機者則是主動承擔風險來把握股指期貨市場上價格波動帶來的風險收益。相對而言，投機者承擔風險的意願更大，承擔的風險也更高。但無論是何種參與目的，都應將風險控制放在首位。