“總持倉量”的含義是市場上所有投資者(包括多頭和空頭)在該期貨合約上總的“未平倉合約”數量。投資者在交易時不斷開倉、平倉，總持倉量因此也在不斷變化。總持倉量的變化反映瞭市場對該合約興趣的大小，因而成為投資者非常關註的指標。如果總持倉量一路增長，表明多空雙方都在開倉，市場投資者對該合約的興趣在增長，越來越多的資金在湧入該合約交易中；相反，當總持倉量一路減少，表明多空雙方都在平倉出局，投資者對該合約的興趣在減弱。還有一種情況是當交易量增長時，總持倉量卻變化不大，這表明以換手交易為主。
中金所發佈的實時行情信息中，有“總持倉量”和“總成交量”欄目，“總成交量”是指當日開始交易至當時的累計總成交數量。值得註意的是，總持倉量和總成交量有雙邊計算和單邊計算的區別，投資者應註意中金所的具體規定。